2022 kommer att bli ett stort år för rymdekonomin. Enligt Space Foundation kommer 15 nya bärraketer att debutera i år, fler än något annat år i rymdhistorien. Förra året hade amerikanska rymdhamnar fler uppskjutningar än något år sedan 1967, och antalet stiger. Samtidigt är sysselsättningen i den centrala amerikanska rymdindustrins sysselsättning högst i tio år.
Drivkraften finns för en blomstrande rymdekonomi som, enligt NASA-ledare, om 20 år skulle kunna ta offentliga och privata uppdrag bortom låg jordomloppsbana (LEO), med tjänster och infrastruktur på månens yta och i cislunära rymden. Det är en snabbt växande ekonomi, sa NASA-ledare vid det 37:e rymdsymposiet, som erbjuder lovande möjligheter för unga människor som vill få in en fot inom dörren.
Rymdekonomin är redan en industri på 400 miljarder dollar “och på väg mot 1 biljon dollar, och jag misstänker att den kommer att komma dit snabbare än vi tror”, sa James Reuter, biträdande administratör för Space Technology Mission Directorate (STMD) vid NASA. under en panel denna vecka vid det 37:e rymdsymposiet i Colorado Springs.
“Det är inte bara riskkapitalister som är nördar för rymden” som väcker denna ekonomi till liv, sa Reuter. “Det är också mycket mer konventionella människor som letar efter möjligheter. Det finns mycket fler möjligheter för kapitalinvesteringar.”
Och även om investeringar i LEO är en stöttepelare, sa han, “det finns en stark push mot cislunära utrymmen… Vi ser många investeringar som vi kan dra nytta av.”
Vad är rymdekonomin egentligen? Enkelt uttryckt är det “produktion av varor och tjänster i rymden, av alla möjliga skäl”, förklarade Kenneth Bowersox, biträdande biträdande administratör för NASA:s Space Operations Mission Directorate. “För nöjen, för vetenskaplig kunskap, för att gå längre än vi någonsin har gått förut. Det finns många sätt vi kan utveckla det på, men det bästa sättet är att ta in fler och fler deltagare och se fler och fler uppdrag spridas, både regeringsuppdrag och icke-statliga uppdrag.”
Dessutom: Blue Origin genomför sin fjärde rymdturismflygning
Bowersox sa att han under de kommande decennierna förväntar sig att se privata uppdrag som går till månens yta, för vetenskapliga uppdrag och för att utforska efter resurser.
Reuter sa att han hoppas att se “en grov parallell med flygbranschen.” Det borde finnas tjänster som NASA använder, sa han, medan “vi riktar vår uppmärksamhet på nästa stora sak… Och jag tror inte att vi om 20 eller 40 år kommer att ta slut på nästa fantastiska saker. Vi kommer att gå längre och längre i utforskningen.”
För människor som vill spela en roll i branschen, “det viktigaste är en passion för arbetet och några fantastiska, kreativa idéer,” sa Bowersox.
Även om det finns flera stora företag inom den privata sektorn som redan är involverade i branschen, borde det inte vara avskräckande för mindre aktörer, tillade han.
“I våra kontraktsansträngningar har vi krav på att stora företag måste inkludera små företag,” sa Bowersox. “Så om jag var en doktorand med en bra idé, skulle jag inte låta det faktum att jag är ett enmansföretag skrämma mig från att göra affärer. Om du har passionen och du har idéer, kan du hitta ett sätt att bli inbyggd i systemet och bli en del av det vi gör i låg jordomloppsbana och vad vi kommer att göra bortom låg jordomloppsbana.”
