Det finns två områden vid utbyggnaden av bredband som ger problem: De mest avlägsna och de mest täta områdena.
För de avlägsna områdena baseras argumentet enbart på ekonomi, men för bebyggda områden där det är absolut ekonomiskt vettigt kommer andra frågor i förgrunden.
När det gäller Australien är den nationella bredbandsgrossisten upptagen med att se till att 75 % av dess fasta telefonavtryck kan nå 1 Gbps år 2023.
Det gapande hålet i den här planen är de som bor i lägenheter, som har otur att inte ha fiber- eller kabelanslutning och istället får nöja sig med tvinnat par.
Till skillnad från många platser i Nordamerika hade Australien den kortaste flirten med kabelutbyggnader på 1990-talet, vilket innebär att även med ganska moderna flerfamiljshus finns det ingen garanti för att något annat än twisted pair kommer att installeras från fiberanslutningen i kommunikationsrummet till din enhet.
NBN:s vd Stephen Rue sa till ZDNet förra året när uppgraderingsplanerna tillkännagavs att företaget tittade på “sätt som alla våra nätverk kan ha större kapacitet”. Ett år senare måste företaget fortfarande leta eftersom det soldater på att uppgradera hus, fristående företag och enbostadslokaler, lämnas lägenhetsbor på efterkälken.
Det är i detta tomrum, Australiens telekomföretag har kommit in, ingen mer än TPG Telecom, som aktivt har försökt få användare intresserade av 12Mbps-anslutningar till sin LTE fasta trådlösa. Företaget sa nyligen att antalet användare på tjänsten tredubblades under årets första sex månader.
När vi talade förra veckan var VD Iñaki Berroeta livlig över telebolagets möjligheter att replikera dess framgång på 5G fast trådlöst.
“5G-tekniken gör det möjligt för oss att leverera mycket snabbare hastigheter på vår nya 5G-heminternettjänst än NBN50- och NBN100-planer med liknande priser”, sa han.
“Konsumenter har olika hastighetsanvändning och budgetkrav för sina bredbandstjänster i hemmet, och vi ger dem valet.”
Med tanke på att NBN har mindre än 8 % av sina användare på planer över 100 Mbps, och majoriteten på 50 Mbps, är den adresserbara marknaden verkligen där.
Att uppgradera flerbostadshus kan vara ett svårt problem att lösa i bästa fall. När en ägargrupp kan kämpa för att komma överens om att fixa och betala för tätskikt, och blir ordentligt störda av tanken på att tvätten är synlig från gatan, väcker tanken på att eftermontera en bit fiber på insidan av en byggnad, eller gud förbjude utsidan verkar vara en bro för långt — det är mycket lättare att avfyra elektromagnetiska vågor i byggnaden istället.
Detta fungerar också för teleföretagen eftersom de kan montera mikroceller på gatubelysning för att öka kapaciteten och täckningen när det behövs, och även om man garanterar att hålla runt 100 Mbps på LTE kan vara touch and go, är det mycket mindre av en regulatorisk risk att göra det på 5G.
Under sin Vodafone-moniker erbjuder TPG en plan för AU$75 som är begränsad till 100 Mbps, och en annan för AU$10 per månad mer tar bort hastighetstaket. Det är väl och bra, men det riktiga ess i rockärmen kan vara dess AU$85 per månad all-you-can-eat-mobil plan.
Det är för närvarande okänt vid vilken typ av användningsgräns TPG kommer att börja tillämpa sina policyer för tillåten användning på planen, men det ser extremt lockande ut om du kan få en Vodafone 5G-signal för att släppa den befintliga fasta anslutningen, hotspot telefonen och gå för pank. Vodafone har sagt att det finns en 30 GB tjudningskvot på planen, men om det inte gör aktiv trafiksnuffning och övervakning eller antar att alla fortfarande är på tjudrande iPhones från förra decenniet, är frågan om att upptäcka tjudring av användare obesvarad.
I kölvattnet av Vodafones senaste tillkännagivande ändrade Australian Communications Consumer Action Network (ACCAN) något sin ståndpunkt om huruvida 5G är ett substitut för fast trådlöst.
“För vissa hushåll kan en 5G-heminternetplan bättre passa deras behov än en NBN-anslutning – till exempel om de flyttar ganska ofta, eller om det bara finns en eller två personer i hushållet. Men för hushåll som har flera personer som försöker använda internet på en gång för saker som att strömma video, använda videokonferenser och spela videospel online, de kommer förmodligen fortfarande att bli bättre betjänade av en NBN-anslutning,” sa ACCANs vice vd Andrew Williams.
“Vi tror också att för 85 AU$ per månad kan Vodafones plan vara för dyrt för många hushåll, särskilt de med låga inkomster, för att överväga att byta.”
Inte för sista gången, om en trend ska ta fart kommer det först att synas när trendiga innerstadstyper tar upp den.
ZDNETS MÅNDAGSMORGONÖPPNAD
Monday Morning Opener är vår öppningssalva för veckan inom teknik. Eftersom vi driver en global sajt publiceras den här redaktionen på måndag kl. 8:00 AEST i Sydney, Australien, vilket är 18:00 Eastern Time på söndagen i USA. En medlem skriver det från ZDNets globala redaktion, som består av våra ledande redaktörer i Asien, Australien, Europa och Nordamerika.
