Bristen på tekniska talanger som företag står inför handlar inte bara om utvecklare och datavetare: företag kämpar för att anställa arbetare inom IT-sektorn som helhet, allt från datorinfrastruktur till säkerhet.
Enligt en ny rapport från analytikern Gartner tror företag att talangbrist är det största hindret för antagandet av 64 % av ny teknik. Detta innebär att IT-ledare som vill implementera ett nytt verktyg för att öka affärsresultaten i de flesta fall förväntar sig att bristen på lämpliga medarbetare för att implementera tekniken kommer att bli problematisk någon gång.
Tillgängligheten av talang överträffade till och med implementeringskostnader eller säkerhetsrisker som ett översta hinder för att implementera en ny teknik.
Problemet är särskilt utbrett när det gäller att ta till sig IT-automatiseringsteknik: i 75 % av fallen nämnde ledare tillgång på talang som den främsta riskfaktorn. Men en liknande bild kommer ut över datorinfrastruktur, plattformstjänster, nätverk, säkerhet, digital arbetsplats och lagring och databas.
Se även: CIO:s nya utmaning: Att göra fallet för nästa stora sak
Även om bristen på talang inom teknik ofta fokuserar på bristen på utvecklare, hävdar Yinuo Geng, en forskare på Gartner som ledde undersökningen, att detta pekar på ett ännu bredare problem inom branschen.
“Vi tittar på tekniker som handlar mer om IT-infrastruktur, nätverk, moln eller automation”, säger Geng ZDNet. “Det här är teknik som utgör grunden, grunden som utvecklarna sedan bygger på. Och även i de fallen råder det brist på arbetare.”
En del av problemet kan tillskrivas en plötslig ökning av behovet av personal som kan bygga och stödja digital infrastruktur under de senaste 18 månaderna.
COVID-19-pandemin har tvingat företagsledare att radikalt tänka om gamla arbetssätt, och i de flesta fall har det lett till att organisationer kickstartat digitala transformationsprogram. När länder införde strikta låsningsregler, till exempel, var företag tvungna att byta till distansarbete, vilket skapade ett stort behov av IT-infrastruktur som kunde stödja en helt virtuell arbetsstyrka.
Även när pandemin lättar, överför nu företag sina planer för digital transformation. Gartners undersökning visar att 58 % av IT-ledarna rapporterade antingen en ökning eller en plan för att öka nya teknologiinvesteringar fram till 2021.
Föga överraskande, i samband med en global hälsokris, ligger mycket av fokus kvar på att förbättra motståndskraften: 63 % av de tillfrågade i undersökningen angav motståndskraft som en primär investeringsdrivkraft.
Men företagsledare investerar också i multi-moln och hybrid-moln-teknologier för att bättre stödja rörelsen av information mellan fysiska och virtuella platser när deras anställda anammar nya sätt att arbeta.
Detta skapar i sin tur ett ökat behov av infrastruktursäkerhet, eftersom hybridarbetsmiljöer är särskilt utsatta för cyberattacker. Mellan 2020 och 2021 ökade antalet säkerhetstekniker i drift från 15 % till 84 % av de teknologier som utvärderades av Gartner; och till och med ett och ett halvt år efter pandemins början fann undersökningsföretaget att 64 % av IT-ledarna fortfarande rapporterar att de antingen har ökat eller planerar att öka investeringarna i säkerhetsteknik.
Dessa affärsomvandlingar kräver mer kvalificerad personal — och det går upp för IT-ledare att denna personal inte är tillgänglig. “Talangtillgänglighet är den primära riskfaktorn”, säger Geng. “IT-ledare inser att övergången till distansarbete som startade förra åren förvärrar tillgången på talang.”
För att göra saken värre har den enorma ökningen av efterfrågan på teknikanställda kommit vid en tidpunkt då det redan rådde brist på kompetens i arbetsstyrkan.
“Undersökningen indikerar en fortsättning på en trend vi sett de senaste åren”, säger Geng. “Det har skett en kompetensförskjutning, med fokus på molnfärdigheter eller automationsfärdigheter, och det är speciella färdigheter vi ser brist på.”
Rapporter florerar som belyser bristen på grundläggande färdigheter som krävs i den digitala tidsåldern. Forskning utförd av IDC och Salesforce fann att var sjätte brittisk arbetare har antingen låg eller ingen digital kompetens, medan Pluralsight rapporterade att sedan 2020 saknade distansanställda färdigheter som involverade molnberäkning, cybersäkerhet och datalagring i sina dagliga rutiner.
“Vi har följt både trender inom ny teknik och utvecklingstrender inom kompetens under de senaste åren, så det är en intressant punkt i år där vi ser ett sammanflöde av det faktum att kompetensgapet som vi har märkt har blivit tillräckligt förvärrat att det verkligen är ett bekymmer för själva teknikantagandet, säger Geng.
Konsekvensen är att företag misslyckas med att ta till sig ny teknik, eller är långsammare med att göra det: Gartner fann att av alla IT-automationstekniker som profilerades i undersökningen har endast 20 % gått framåt i adoptionscykeln sedan 2020, vilket Geng länkar direkt till frågan om talang.
Och analytikern hävdar att de som inte kan säkra rätt talang snart kommer att finna sig själva oförmögna att konkurrera med företag som rör sig snabbare och implementerar ny teknik som kommer att förbättra deras resultat.
Se även: Innovation är svårt. Här är fem sätt att göra det enklare
Geng rekommenderar IT-ledare att bli bättre på att formalisera frågan, i form av strategiska talangplaner som förutser förändringar i utbud och efterfrågan på arbetskraft för att hantera kompetensgapet.
“I många fall är det som händer att du fyller tillbaka vissa roller”, säger Geng. “Och vi ser att organisationer som är mer framgångsrika på det området gör framåtfyllning. De tänker på vart de är på väg och skapar därför en plan för att se hur man kan utveckla personal och anställa rätt personer för att nå dit.”
Lika viktigt som att anställa för nya roller kommer att vara att utbilda den befintliga arbetskraften, både med tekniska kapaciteter och kompetenser som inlärningsagilitet eller samarbete. Detta kommer att utrusta IT-team med förmågan att kontinuerligt utveckla och ta till sig nya förmågor, hävdar Geng, samtidigt som det ger en möjlighet för anställda att finslipa sina färdigheter och förbereda sig för framtiden.
